Kanál Amsterdam-Rýn: Najvyťaženejšia vodná cesta západnej Európy

Kanál Amsterdam-Rýn je umelo vybudovaný vodný kanál nachádzajúci sa v Holandsku, ktorý spája amsterdamský prístav s hlavnou dopravnou tepnou, riekou Rýn, a teda eventuálne aj ďalej s významnou riekou Dunaj. Tento 72 kilometrov dlhý kanál bol odovzdaný do užívania v roku 1952. V sedemdesiatych rokoch podstúpil výraznejšiu rekonštrukciu, počas ktorej bol rozširovaný. V súčasnosti je to najpoužívanejší kanál v západnej Európe. Dosahuje minimálnu hĺbku 5,5 metra.

Historicky to bola práve rieka Vecht, ktorá bola po stáročia najdôležitejším vodným tokom medzi Amsterdamom a Utrechtom. Rieka sa však stávala čoraz viac nepraktickou pre neustále väčšie a ťažšie lode. Nevyhovujúca bola tiež obmedzená šírka a hĺbka toku, veľké množstvo zákrut a mostov. Z tohto dôvodu bol vykopaný nový kanál na západ od Vechtu, Merwedeský kanál.

Aj ten sa však postupom času stal príliš malým pre rastúce lode. V 50-tych rokoch sa preto rozšíril, predĺžil a premenoval sa na Amsterdam-Rýnsky kanál. Tento 100 metrov široký kanál, ktorý slúži najmä na lodnú prepravu tovarov, zohráva taktiež dôležitú úlohu pri údržbe vody v západnom Holandsku.

Neďaleko od kanála Amsterdam-Rýn sa nachádza aj Severomorský kanál, ktorý spája prístav Amsterdam so Severným morom. Obidva kanály dokázali výrazne pomôcť ekonomike regiónu a krajiny, ako aj zlepšiť dopravné spojenie Holandska so zvyškom Európy a sveta.

Tak, ako takmer každý kanál, sa aj kanál Amsterdam-Rýn sčasti využíva na rekreačné účely. Na kanáli nájdeme najmä v jarných a letných mesiacoch množstvo menších výletných lodí, ktoré plávajú na trase od Amsterdamu smerom k Rýnu. Počas plavby si môžu pasažieri
vychutnať nádhernú holandskú prírodu vidieka, pohľad na jazerá i historické mesto Utrecht.